Fe, ESPERANZA, Caridad 2/3

Saludos,

continuamos con la segunda entrega de esta trilogía (fe, esperanza, caridad) que menciona Pablo en su carta a los Corintios (1Co 13:13).  La vez anterior publiqué la primera parte de esta serie, que se encuentra en el libro Back to Virtue (Volviendo a la virtud) de Peter Kreeft.  

     En realidad, tenía que haberla publicado la semana pasada, pero tengo que confesar que saqué el libro de la oficina y no lo encontré, por lo que me disculpo.  Así que trabajé en diseñar una página para organizar mis sermones.

     En esta semana Kreeft nos hace ver la diferencia entre lo que el mundo llama comúnmente esperanza y la esperanza que tenemos como cristianos; la esperanza que nunca falla, es perfecta, eterna y totalmente confiable.  Espero que les guste. 

ESPERANZA

     La esperanza es una virtud olvidada en nuestro tiempo, porque la esperanza significa esperanza del cielo, y la mirada de este mundo está pegada al suelo y no se atreve a elevar sus ojos a los cielos abiertos.  Esperanza significa que nuestras cabezas no golpean contra el techo bajo de este mundo; esperanza significa que los vigorizantes, maravillosos y aterradores vientos del Cielo soplan en nuestros oídos.

     De manera más concreta, esperanza es fe dirigida al futuro.  Dios es el objeto de nuestra esperanza, de la misma manera que Dios es el objeto de nuestra fe.  Así como la revelación, resumida en los credos de la Iglesia, define o expresa la estructura de la fe, así la revelación de Dios a través de sus muchas promesas (hay más de 300 promesas diferentes en las Escrituras), define la estructura de la esperanza.  Ni la fe ni la esperanza es un sentimiento vago, rudimentario, subjetivo.  Ambas son respuestas definitivas, respuestas afirmativas a la iniciativa de Dios, la revelación de Dios, la misma, clara, específica Palabra verbal de Dios a nosotros.  No es un simple "Yo creo", sino "Yo creo a Dios, al Dios revelado en las Escrituras, el Dios revelado en Cristo."  No es un simple "Yo espero", sino un "Yo espero en Dios, el Dios revelado en las Escrituras; yo espero todas las promesas que Dios nos ha dado."

    "Yo espero" ha sido terriblemente trivializado hoy, de la misma manera que ha pasado con "Yo creo."  Con frecuencia "Yo creo" simplemente significa "Opino que", y "Yo espero" con frecuencia significa simplemente "Es lo que deseo" o "Me gustaría si..."  Sin embargo, la esperanza cristiana es cierta: "en la certeza y seguridad de la resurrección."  Las promesas de Dios se cumplirán...  Porque Dios es la verdad misma.  "Dios lo dijo, yo lo creo, es suficiente."

     La noción bíblica de que la verdad no es una fórmula abstracta, estática y anacrónica, pero algo que se vuelve verdad en el tiempo como el cumplimiento de una promesa divina.  La verdad ocurre en la historia.  ¡Qué dramático!

     El autor francés, Gabriel Marcel define la esperanza como la "afirmación que, más allá de toda la información, todos los inventarios, y todos los cálculos existe un principio misterioso que convive conmigo..."  Esperanza significa que mis valores más profundos, mis deseos, mis demandas, mis aspiraciones, e ideales no son puntos luminosos subjetivos y sin sentido en el mar de mi mente, sino que son como un radar, una indicación de una realidad objetiva.  Esperanza significa que cuando digo que es mejor ser que no ser, mi mera existencia y la existencia de todo lo que es se me une en un gran coro universal de aprobación.  Al final, esperanza significa que mi deseo implícito por Dios es la misma huella de Dios en mi ser.  Esperanza significa que mi agonía y mi éxtasis por el deseo de gozo que este mundo nunca podrá otorgar es un signo seguro de que estoy hecho para aquél que es Gozo, y únicamente para Él.

74-76

     Kreeft tiene razón, nuestra esperanza como hijos de Dios es mucho mayor que la que podemos esperar del mundo; es más, es muy superior a lo que el mundo puede siquiera imaginar, porque esta esperanza va más allá del mundo.

     Es mi deseo que esta lectura te dé ánimo en caso de que estés pasando por un momento difícil.  Si tu situación no es complicada, también puedes abrazar esta esperanza que nunca decepciona y que sólo nuestro Padre celestial puede ofrecer.  No lo dudes, ve a él.

Con la esperanza puesta en Él, 

Guillermo Bernáldez Flores.

FE, esperanza y caridad (1/3)

     Buen día, 

el pensamiento de esta semana es de esta semana es de un libro que se llama Back to Virtue (Volviendo a la virtud) de Peter Kreeft.  En la contraportada se presenta el libro diciendo, "Hemos reducido todas las virtudes a una: ser agradables.  Y medimos a Jesús con nuestros estándares en lugar de medirnos nuestros estándares con los de Él."  Es un libro que he encontrado interesante y agradable.  Kreeft es in apologeta que trabaja como maestro de filosofía en Boston College, EEUU y en KIng's College en el Reino Unido. 

     Al principio del capítulo, Kreeft inicia su argumento diciendo "Tu no entras al cielo sólo siendo un poco más justo, sabio, valiente y moderado.  Eso no es suficiente, pero es bueno."  Poco más adelante continúa, "Si nosotros estuviéramos orquestando el Último Juicio, probablemente haríamos arreglos para que toda la gente agradable entrara al cielo y ninguna de la gente negativa.  Probablemente nos sentimos confundidos y hasta un poco resentidos con el plan alternativo de Dios de salvar sólo a aquellos que se acerquen con fe, esperanza y caridad..."  Así comienza a desglosar estos tres elementos, fe, esperanza y caridad (amor).  

     Dado que hablar de los tres es algo largo, pero necesario, esta vez, haré algo que hasta ahora no he hecho; lo voy a presentar en tres publicaciones, una en cada publicación.  Espero que sirva de inspiración y ánimo.  Comenzaremos con la...

FE

   Como san Pablo argumenta en Romanos, desde el principio la fe fue nuestra justificación con Dios.  Pablo lo rastreó hasta Abraham (Rm 4), él pudo haberlo rastreado hasta el Edén.  La Caída fue, antes que nada, una caída de fe.  En primer lugar, Eva creyó a la serpiente cuando le dijo que no moriría si comía del fruto prohibido, en lugar de creer a Dios que le dijo que moriría. Desobedeció únicamente por su falta de fe.  Fe o falta de fe es la raíz de la obediencia o de la desobediencia, fe o pecado.  El pecado es la falta de fe, infidelidad.

     La fe es primero.  Pero, ¿qué es?  No es una mera creencia, no es mera confianza, aunque incluye a las dos.  Creer es algo intelectual...  Confiar es algo emocional...  La Fe es más.  Fluye del corazón, el centro de la persona, la raíz pre-funcional de donde las ramas tanto del intelecto como de la emoción crecen.  La fe es la afirmación del yo, el compromiso de la persona. 

     El objeto de la fe es Dios, no ideas acerca de Dios.  Es esencial que sepamos cosas acerca de Dios, pero es más esencial conocer a Dios.  Santo Tomás de Aquino, el más racional (no el más racionalista) de los teólogos, insiste en 'el primer objeto del acto de fe no es una proposición, sino una realidad.'  Justo como el objeto de la fidelidad moral no es la ley, sino el Dador de la ley (siendo la ley una descripción de fidelidad), así que el objeto de la fe no son las verdades acerca de Dios, pero Dios, que es Verdad.  Las verdades acerca de Él en los credos son descripciones de la fe, una definición, una declaración de su estructura.  Los credos son como los libros de los contadores, Dios es como el dinero en efectivo.

     Aunque la raíz de la fe no es intelectual, su fruto lo es.  'La fe busca entender' fides quaerens intellectum - ese fue el lema operativo de la filosofía cristiana por mil años.  'A menos que creas, no entenderás' - fe primero.  Pero 'en tu luz vemos luz' - sigue el entendimiento.  Con qué precisión conocían a Dios los santos; ¡qué tan errados estaban todos los genios que no creían!

     La fe es más activa que la razón.  La fe corre adelante de la razón.  La razón reporta, como una cámara.  La fe se posiciona, como un ejército.  La fe es decir Sí a la propuesta de matrimonio de Dios.  La fe es extremadamente simple.  Decir cualquier cosa más, lo haría confuso.  La mayor parte de lo que se ha escrito acerca de la fe es necesariamente complejo.  La palabra sí es la palabra más simple que existe. 

73-74

     La forma en que Kreeft explica la fe me parece muy acertada.  No es simplemente creer ni simplemente confiar, es algo que va más allá, hasta lo más profundo de la persona.  Es común ver a personas que expresan su fe con un mero auto-convencimiento y, generalmente, se enfocan en deseos egoístas.

     La fe es necesaria para salvación; la fe es necesaria para agradar a Dios con nuestras acciones.  La fe es absolutamente necesaria para responder SÍ a la invitación de nuestro Dios.  ¿Cuál es tu respuesta?  No esperes más, ¡dí sí al Señor!

     Confiando en el Todopoderoso

Guillermo Bernáldez Flores

Bienvenido, nuevamente a la iglesia

    Espero que estén pasando un buen día. 

    Esta semana les presento una historia que se encuentra en el libro Red like Blood (Roja como la sangre) de Joe Coffey y Bob Bevington.  En esta sección es Bob quien cuenta su historia y habla de Joe, el pastor de la iglesia.

    Esta historia me gusta porque me hace pensar en lo que debe ser la iglesia: un lugar en el que todos son bienvenidos para conocer el amor de Dios y ser confrontado con su palabra.  El testimonio de Bob es como el de muchos, complicado y difícil.  Para personas como él, no es fácil acercarse a la iglesia porque saben que la gente los puede señalar y, en algunos casos, ser rechazados.  La actitud del pastor, Joe, fue valiente, arriesgada, pero acertada y llena de amor.  El resultado, la vida transformada de una persona para la gloria de Dios.   Espero lo disfrutes.


     "Cuando conocí a Joe Coffey por primera vez tenía una resaca.  Mi primera esposa, Rita, me llevó a Christ Community Chapel (CCC), una iglesia que se reunía en el gimnasio de una escuela.  Recuerdo que pensé que era un lugar extraño para una iglesia.

     Joe era el pastor asistente de la iglesia y el capellán de la iglesia.  Debes saber que Joe es un tipo lleno de energía que no se rinde.  Por lo que sé, siempre ha sido así.  Tiene más de 50 años y todavía participa en competencias de Ironman.  Es un hombre destacado entre los hombres y un comunicador notable.  Joe dio el mensaje ese domingo, pero no recuerdo una palabra de lo que dijo.  Es más un reflejo de mi condición en ese tiempo que su falta de capacidad.

     Rita y yo fuimos bendecidos con dos hijos geniales, Dave y Lauren.  Mi carrera como optometrista se había consolidado, además paralelamente me había vuelto un empresario.  Había estado casado con Rita por 16 años y ella me era fiel y también al Señor, mientras tanto, mi relación con el Señor básicamente se había desplomado.  Cuando cumplí 40, era rico materialmente, pero estaba en la banca rota espiritualmente.  Sin darme cuenta, había encendido una bomba de 500 megatones que eventualmente detonó en una explosión de adulterio y divorcio que causaría estragos en docenas de vidas, y que habría de reverberar en las vidas de generaciones que aún no han nacido...

     Habían pasado 15 años desde que esa bomba estalló.  Al verlo en retrospectiva, estoy sorprendido de que Dios no se dio por vencido conmigo.  En lugar de eso, él comenzó a enviar a personas en mi camino para explicarme cómo funciona el evangelio con pecadores escandalosos como yo; de cómo la gracia emana de la cruz.  Gradualmente, Dios me permitió ver destellos de la gloriosa Persona de Jesús - quién es y lo que hizo.  Eso logró que algo pasara en lo profundo de mi alma.  Llámalo maravilla; llámalo temor; llámalo gratitud; llámalo una confrontación con la gracia.

     Supongo que podrías decir que soy un pródigo volviendo a casa.  Pero créeme, el camino de vuelta al Padre no fue fácil.  Posterior a la detonación de la bomba, me encontré distanciado de cualquier cristiano que me había conocido.  En un principio simplemente los evitaba a todos.  Amy, mi segunda y actual esposa, se volvió cristiana y una amiga la invitó a un estudio bíblico de mujeres. ¡En la iglesia de Joe!  Para entonces, la CCC había crecido y se había vuelto una mega iglesia con todo un complejo de edificios y su propio gimnasio y Joe había sido promovido a pastor principal.  Yo estaba contento al saber que a Amy el estudio bíblico le estaba ayudando.  Las relaciones que estaba cultivando eran una bendición para ella.  Ocho años después, ella me dijo que quería que asistiéramos a la iglesia de Joe los domingos.  Yo le dije, 'Debes estar bromeando, mi nombre está en el fango en ese lugar.'

     Amy sabía que era verdad, pero no lo vio como un problema.  Habíamos sobrepasado la pequeña iglesia a la que asistíamos - tenían escasos recursos para nuestros dos hijos, Grace y Michael.  Así que, después de seis semanas de resistirme y de visitar varias otras iglesias, estuve de acuerdo para que visitáramos CCC - una sola vez.

     Me gustó todo en esa iglesia, especialmente el mensaje de Joe.  Después del servicio, Amy saludó a varias mujeres con niños pequeños mientras yo esquivaba algunos fantasmas.  Después de todos esos años, mi temor de encarar a una congregación que conocía bien mi historia, no había disminuido mucho.  Pero oré mucho esa semana, y cuando fuimos la siguiente semana, Amy estaba emocionada y yo podía percibir a Dios en ese lugar.  Oré más e hice una cita para ver a Joe.  Quería saber si él pensaba que era una buena idea que nos volviéramos miembros de CCC.

     Una semana después, entré a su oficina y me senté para tener una conversación cara a cara.  Revisé la sórdida letanía de eventos, toda la terrible historia, aunque estaba casi seguro que Joe estaba al tanto de ella.  Le dije, 'No sé si recuerdas...'
    Joe me miró directo a los ojos.  No estaba sonriendo.  'Sí, sí recuerdo.' 
     '¿No crees que sería más fácil para todos si encontráramos alguna otra iglesia?'
     Joe titubeó.  Mordió su labio.  Hubo un gran silencio.  Yo estaba sentado en la orilla de mi silla.
     'No,' dijo, 'No creo que sea necesario.'

     Joe me ofreció gracia ese día.  Era claro - él sabía que la respuesta fácil a mi pregunta era 'Sí, busquen otro lugar.'  Pero en lugar de tomar el camino fácil, él me ofreció gracia.  Lo sentí en lo profundo de mi alma.  En ese instante me di cuenta que CCC era un lugar seguro para los pródigos que regresaban..."

pp 11-13  

     Al leer la historia y la reacción de Joe, me pregunté cómo hubiera reaccionado yo.  También me pregunté cómo reaccionaría la iglesia en donde sirvo.  El camino fácil es muy tentador.

     Para poder alcanzar al mundo y ser luz dentro de éste, debemos saber cómo comunicar el mensaje de redención, es necesario que sepamos comunicarlo verbalmente, pero también de forma práctica.  Es importante considerar si la iglesia es un lugar en donde la gente - sea cual sea su situación - se siente bienvenida.  No se trata de ser indulgentes con el pecado, sino de amar al pecador.  Porque todos somos pecadores y sabemos que Dios nos ama.  Esa es la razón por la que Jesús vino al mundo.

     Espero que podamos entender la gracia con la que hemos sido perdonados para que podamos compartir con la misma gracia.

Guillermo Bernáldez Flores

Libertad al conocer a Jesús

    Saludos, 

al preparar el sermón de la semana pasada, revisé el excelente libro Counterfit Gods (Dioses falsos) de Tim Keller.  Keller revisa una lista de las cosas que culturalmente hemos aceptado, pero que, si son mal manejadas, pueden volverse nuestros ídolos. (Para una lista de los sermones, visita esta dirección).

     En el capítulo El dinero lo cambia todo, Keller nos hace reflexionar en lo arraigado que está el ídolo de la codicia y de la avaricia en casi todas las personas.  Aun dentro del cristianismo.  En la primera parte de este blog, vemos qué tan difícil es identificar esta situación.  Espero que podamos discernir nuestra relación con las posesiones y leas la segunda parte, en donde Keller nos habla del poder liberador del evangelio.  

No podemos ver nuestra propia codicia

     Innumerables escritores y pensadores han estado señalando que la 'cultura de codicia' ha estado consumiendo nuestras almas y ha traído el colapso económico.  Aun así, nadie piensa que el cambio está a la vuelta de la esquina.  ¿Por qué?  Es porque la codicia y la avaricia son muy difíciles de ver en nosotros.

     Hace algunos años hice una serie de conferencias de siete partes: Los Siete Pecados Mortales (Capitales) durante unos desayunos para hombres.  Mi esposa, Kathy, me dijo, 'Te apuesto que la semana que hables de codicia, habrá menos asistencia.'  Estaba en lo cierto.  La gente abarrotó el lugar para 'Ira' y hasta para 'Orgullo'.  Pero nadie cree que uno mismo es codicioso.  Como pastor, muchas personas vienen a confesarme que ellos luchan con casi todo tipo de pecado.  Casi.  No puedo recordar alguno que haya venido a verme diciendo, 'Gasto demasiado dinero en mí mismo.  Creo que mi deseo codicioso por el dinero está dañando a mi familia, mi alma y a las personas a mi alrededor.'  La codicia se esconde de la víctima.  El modus operandi del dios dinero incluye la ceguera de nuestro propio corazón...

     Jesús advirtió a las personas muchas más veces acerca de la codicia que de sexo, aun así, casi ninguno piensa que es culpable por la avaricia.  Por lo tanto, todos deberíamos comenzar con una hipótesis para trabajar: 'Esto podría fácilmente ser un problema para mí.'  Si la codicia se esconde tan profundamente, nadie debería confiarse de no tener este problema...

pp. 51-53

La pobreza de Cristo

     ...  Jesús dejó toda su riqueza en el cielo, para que tú fueras su tesoro - tú eres su pueblo que es su tesoro (1 Pe 2:9-10). Cuando lo ves muriendo para hacerte su tesoro, hará que él sea el tuyo.  El dinero dejará de ser la moneda de tu significado y seguridad, y querrás bendecir a otros con lo que tienes.  En la medida en la que abraces el evangelio, el dinero dejará de tener dominio sobre ti.  Piensa en su costosa gracia hasta que te cambie en una persona generosa.

    La solución a la tacañería es una reorientación a la generosidad de Cristo en el evangelio, cómo derramó su vida por ti.  Ahora no tienes que preocuparte por el dinero - la Cruz prueba el cuidado de Dios por ti y te da seguridad.  Ahora no tienes que envidiar el dinero de nadie.  El amor y la salvación de Jesús te confiere un estatus notable - uno que el dinero no puede darte.  El dinero no puede librarte de una tragedia, o darte control en un mundo caótico.  Sólo Dios puede hacer eso.  Lo que rompe con el poder del dinero sobre nosotros no es un esfuerzo redoblado para seguir el ejemplo de Jesús, sino conocer más profundamente la salvación de Cristo, lo que tenemos en él y el vivir los cambios que ese entendimiento hace en tu corazón...

pp. 67-68

     Espero que esta alternativa sea un alivio.  No se trata de hacer cambios de comportamiento, movidos por nuestra propia voluntad.  Se trata de entender el sacrificio que hizo Jesús por amor a cada uno de nosotros.  Ese es el poder del evangelio: libera, da vida, genera esperanza y nos llena de confianza.  Se trata de conocer profundamente a Jesús, de una manera personal.  

     Ésa es la invitación para hoy, busca a Jesús, conócelo.  No hay duda, cualquiera que llega a conocer a Jesús, se enamorará de él.  ¡No dejemos pasar el tiempo!  Jesús te ama, dejó todo y dio su vida por ti.

Guillermo Bernáldez Flores