El fortalecimiento de la fe en los problemas

      Buen día, 
aunque estaba preparando una cita que habla de la iglesia (será para la próxima), cuando un amigo - y mentor - me envió ésta, pensé que era muy apropiada para el día de hoy.  La razón es que un buen número de amigos y conocidos están atravesando por momentos difíciles y creo que las palabras de Charles Spurgeon traerán consuelo y una perspectiva más amplia.

     El libro del que fueron tomadas es Besides still Waters - Words of Comfort to the Soul (Junto a aguas de reposo - palabras de consuelo para el alma).  Yo no he tenido la oportunidad de leerlo, pero de acuerdo a mi amigo es un excelente libro.  Si estás atravesando una situación difícil espero que te sientas confortado; si ésta no es tu situación, espero que esta cita te ayude a estar preparado para cuando lleguen las experiencias amargas.
 
     "Tu fe nunca va a ser débil cuando tú eres débil; pero cuando eres fuerte, tu fe no puede ser fuerte.  Jesús dijo al apóstol Pablo, 'Te basta con mi gracia, pues mi poder se perfecciona en la debilidad' (2Co 12:9).  La única forma de aumentar tu fe es a través de grandes problemas.  Nuestra fe no se fortalece en días soleados; esto sólo sucede en la tormenta.  Una fe fuerte no cae del cielo como un rocío suave; generalmente, viene en el torbellino y la tormenta.

     Echa una mirada a los viejos robles.  ¿Cómo crecieron sus raíces tan profundamente?  Los vientos de marzo te lo dirán.  No fueron las lluvias de abril o los días soleados de mayo los que hicieron que las raíces abrazaran las rocas.  Fueron los fuertes y rugientes vientos del norte de marzo que azotaban a los árboles.  Los árboles más débiles son aquellos que crecen al abrigo del invernadero. 

     La vida en las barracas no produce buenos soldados.  Loa grandes soldados son forjados en medio de los disparos y el tronido de los cañones.  Tampoco los buenos marineros se hacen en mares tranquilos.  Los buenos marinos se forjan en medio de las profundidades, donde el viento salvaje aúlla, los relámpagos retumban como tambores, las olas golpean repetidamente contra el casco del bote.  Las tormentas y las tempestades moldean a marineros fuertes y aplomados.

     Es el camino de los cristianos.  Debemos esperar grandes tribulaciones antes de alcanzar una gran fe." 

     Sin duda, nadie desea pasar por pruebas y tribulaciones, pero es imposible vivir sin experimentar momentos de profundo dolor y tristeza.  Como hijos e hijas de Dios tenemos la ventaja de saber que Dios es Todopoderoso y todo ocurre de acuerdo con sus decretos y su voluntad.  Por otro lado, el apóstol Pablo, nos enseña que para los que amamos a Dios, todas las cosas son para bien (Rm 8:28).  Obviamente, una fe sólida y madura, es algo bueno y deseable.

     Claro que mientras estamos atravesando lo más duro de la tormenta, sentimos que no podemos más, que hemos llegado al límite.  Sin embargo, las palabras de Spurgeon están llenas de sabiduría.  No se trata de soportar estoicamente confiando en nuestras capacidades, sino confiando en que nuestra propia debilidad nos permite ver y experimentar más claramente el poder de nuestro Padre celestial.

Guillermo Bernáldez Flores

Sirviendo con Gozo

       Saludos, 

el pensamiento de esta semana lo encontré en el blog de un amigo.  Me pareció que era muy apropiado porque el mundo nos rodea de ideas y tentaciones que intentan desanimarnos, haciéndonos pensar que nuestro servicio a Dios es algo que no tiene sentido, que va en contra de la lógica de un mundo cada vez más sumergido en diversión y entretenimiento pasajeros. 

        Sin embargo, cuando Dios cambia el corazón de unapersona, también cambia la forma en la que ve el mundo, y más que nada, cambia el concepto de la finalidad del ser humano, de la temporalidad de esta vida y de la promesa de vivir eternamente con nuestro Padre. 

       El autor es Thomas Watson (1620-1686), un puritano inglés que ha sido de inspiración para muchas personas, incluyendo a Charles Spurgeon.  Espero que lo sea para ti.

       “Dios se llena de gozo cuando el mundo ve a un cristiano que es alegre en medio de circunstancias adversas; quien, con el zorzal, puede cantar en la oscuridad de la noche de la misma manera que lo hace a la luz del día.  El pueblo de Dios tiene razones para estar alegre.  Están justificados y son adoptados, y esto creo una paz interior, y crea música en sus corazones, sin importar las tormentas exteriores que pudieran estar azotándolos.  Si consideramos lo que Cristo ha hecho por nosotros a través de su sangre, y la obra de su Espíritu, es una razón para tener una gran alegría, y esta alegría glorifica a Dios.

       Un siervo que siempre está triste y desanimado, refleja algo de su señor.  Dice que su vida es dura porque su señor no le da lo que es adecuado.  Cuando el pueblo de Dios está cabizbajo, pareciera que no tienen un buen Señor, o han abandonado su decisión de seguirlo, algo que deshonra a Dios. 

 

       

       Al tiempo que los grandes pecados de aquellos que dicen ser creyentes, escandalizan el evangelio, también lo hacen las vidas de los santos faltas de gozo.  Nuestro servicio a Dios no le da gloria a menos que lo hagamos con gozo.  Un cristiano alegre busca glorificar a Dios.  Nuestra fe no nos quita el gozo, lo refina.  No rompe nuestro violín, sino que lo afina a hace que la música que produce sea más dulce. 

       ‘Ustedes lo aman a pesar de no haberlo visto…’ (1Pe 1:8a)  

       Dios en deliciosamente bueno.  Aquello que es el bien principal debe llenar el alma con placer.  Debe haber en ella un deleite ferviente y la quintaesencia del gozo.  Hay una dulzura en la persona de Dios que deleita e inflama el alma.  El amor de Dios derrama una dulzura infinita en el alma que es indescriptible y llena de gloria.

       Si nos deleitamos en Dios, aunque sólo lo veamos por fe, ¿cómo será cuando lo veamos cara a cara?  Si los santos encontraron tanto deleite en Dios cuando ellos estaban sufriendo, oh ¡cuánto gozo experimentarán cuando sean coronados!

       Dios es un bien superlativo.  Él es mejor que cualquier cosa con la que se le compare.  Él es mejor que la salud, las riquezas, y el honor.  Estas cosas mantienen la vida, Él da la vida.  ¿Quién podría poner algo en una balanza en la que el otro lado está la Deidad?  ¿Quién podría pesar una pluma contra una montaña de oro?  Dios sobrepasa todas las cosas más infinitamente que el sol ilumina más que la luz de una vela.

       Dios es un bien eterno.  Él es el Anciano de días, aun así nunca decae ni se envejece (Dn 7:9).  El gozo que Él da es eterno, la corona no se desvanece.  El alma glorificada siempre se confortará en Dios, celebrando en su amor, y recibiendo luz y calor en su presencia.  Dios es el bien principal, y el gozo de Dios es el contentamiento más alto que cualquier alma es capaz de conocer.”

       Cuando uno está convencido de esto, es difícil que pierda el sentido de la alegría y gozo por periodos prolongados.  Sabemos que Dios permite que experimentemos dificultades, pero que nunca van a ser superiores a lo que podemos aguantar.  Además  está la promesa de que todo es para nuestro bien. 

       Espero que nuestro Padre nos conceda la convicción de la realidad de sus promesas.  Que en medio de cualquier situación podamos recordar que Dios es fiel y cumple; que es soberano, sabio, amoroso, justo y todopoderoso.  Que a su nombre sea la gloria por siempre. 

       Con la alegría que viene de nuestro amoroso Padre,

Guillermo Bernáldez F

Esperanza

Saludos y buen año,

Durante la época navideña me llené de actividades y dejé de escribir antes de lo que pensaba y la semana pasada nació nuestro segundo bebé, así que ni tiempo de acercarme a la computadora. Gracias por su comprensión. Pero este año seguiré, si Dios quiere, con el Pensamiento para la Semana como hasta ahora.

El pensamiento de esta semana es del libro más reciente de Miroslav Volf, Against the Tide (Contra la Corriente), que en realidad es una recopilación de varios ensayos que publicó en la revistaThe Christian Century (El Siglo Cristiano) entre 1996 y 2008. Volf es profesor de Teología Sistemática en Yale y me he sentido muy atraído por su énfasis en perdón, reconciliación y justicia entre los seres humanos, basado en la obra de Jesús quien trae perdón, reconcilia y hace justicia.

La cita de hoy es un fragmento de su ensayo Not Optimistic (No Optimista) y en el que argumenta que si bien podemos ser optimistas, es la esperanza la que nos fundamenta como hijos e hijas de nuestro Padre celestial. Es un poco abstracta - recuerda que es un teólogo sistemático :o) - pero creo que vale la pena recordar por qué podemos tener esperanza. Que lo disfruten.

"Las dos [palabras] se pueden confundir fácilmente. Ambas, optimismo y esperanza, suponen expectativas positivas con respecto al futuro. Pero, como Moltmann ha argumentado convincentemente, ellas son posturas radicalmente distintas en su relación a la realidad. El optimismo se basa en 'el pensamiento extrapolativo de causa y efecto'. Hacemos conclusiones del futuro basándonos en experiencias pasadas y presentes, guiados por la creencia de que los eventos pueden ser explicados como efectos resultado de causas previas. Ya que 'esto' ha sucedido, podemos concluir que 'aquello' es un resultado posible.

El optimismo está fundamentado, si la extrapolación es correcta. Ya que mi hijo Nathanael pudo leer un libro infantil cuando estaba en el jardín de niños, puedo ser legítimamente optimista que el puede desempeñarse razonablemente bien cuando entre a primer grado. Si la extrapolación es incorrecta, mi optimismo está mal fundado, es ilusorio. Aarón, mi hijo de dos años, es muy bueno para lanzar la pelota. Pero sería ingenuo pensar que que yo creyera que él va a firmar un contrato multi-millonario con algún equipo profesional y que se encargue de mi jubilación.

La mayoría de nuestras expectativas positivas del futuro están basadas en este tipo de extrapolaciones. Vemos el brillo anaranjado en el horizonte, y esperamos que el día esté bañado de sol. Este tipo de optimismo informado es importante para nuestra vida personal y profesional, para el funcionamiento de las familias, la economía y la política. Pero el optimismo no es esperanza.

Una de las contribuciones más perdurables de Moltmann en su libro La Teología de la Esperanza fue su insistencia en que la esperanza, a diferencia del optimismo, es independiente de las circunstancias de las personas. La esperanza no está basada en las probabilidades de la situación y de una extrapolación correcta del futuro. La esperanza está basada en la fidelidad de Dios y por lo tanto en la efectividad de la promesa de Dios. Y esto me lleva de regreso al Adviento.

Moltmann distingue entre dos formas en las que el futuro se relaciona con nosotros. La palabra latina futurum lo expresa de una manera. 'Futuro en el sentido de futurum se desarrolla desde el pasado y el presente, de tal manera que estos contienen en sí mismos la potencialidad de llegar a ser y están 'preñados con futuro.'' La palabra latina adventus expresa la otra forma en que el futuro se relaciona con nosotros. El futuro en el sentido de adventus es el futuro que viene no de la esfera de lo que es o lo que fue, sino de la esfera de lo que todavía no es, 'desde afuera,' de Dios.

El optimismo se basa en las posibilidades de cómo han llegado a ser las cosas; la esperanza está basada en las posibilidades de Dios sin importar cuáles sean las circunstancias actuales. La esperanza nace aun en el valle de sombra de muerte; de hecho es ahí donde se manifiesta verdaderamente. La figura de la esperanza en el Nuevo Testamento es Abraham, que esperó en contra de toda esperanza porque él creyó en el Dios que 'da vida a los muertos y que llama las cosas que no son como si ya existieran' (Rom 4:17-18). La esperanza florece aun en situaciones que,..., pueden ser absolutamente desesperanzadoras. ¿Por qué? Porque la esperanza está basada en la llegada de Dios a la oscuridad para disiparla con su luz divina.

Cada año en la época de adviento leemos que el profeta Isaías dijo: 'El pueblo que andaba en la oscuridad ha visto una gran luz; sobre los que vivían en densas tinieblas la luz ha resplandecido' (Isa 9:2). De eso se trata la Navidad - algo radicalmente nuevo que no puede ser generado de las condiciones de este mundo. No emerge. Viene. No se extrapola. Dios la promete. Si la oscuridad ha descendido sobre ti y sobre tu mundo. No necesitas tratar de convencerte de que las cosas no son tan malas como parecen, ni tratar de tratar de buscar razones para estar optimista. Recuerda este simple hecho: la luz de Aquél que estuvo en el principio con Dios brilla en la oscuridad, y la oscuridad no prevaleció más..."

(45-46)

Que a pesar de que a veces perdamos el optimismo, nunca dejemos de tener esperanza porque sabemos que Dios es siempre fiel. Que las circunstancias adversas y dolorosas puedan ser un campo fértil para que la esperanza florezca.

Guillermo Bernáldez

En memoria de mi querida prima Ana Débora, quien vivió con esperanza hasta el último momento.

Sacrificio Perfecto

Saludos,

El pensamiento de esta semana es acerca de la cruz de Cristo y lo tomé del libro A Violent Grace (Una Gracia Violenta) escrito por Michael Card. El libro se centra en el sacrificio que el señor Jesús hizo por nosotros. Michael Card argumenta - y estoy de acuerdo con él - que el cristianismo contemporáneo se ha puesto de lado la muerte de Jesús y se ha concentrado en temas más agradables para todos nosotros.

La cruz de Cristo representa un acto violento y demoledor. Nos causa cierta repulsión porque Jesús nos pide que cada uno de nosotros también tomemos nuestra cruz y lo sigamos; de esta manera es más fácil imaginarnos una cruz más ligera, más divertida... o para ponerlo en aspectos negativos: menos dolorosa, menos costosa, etc.

Para entrar en contexto a la cita, la historia que cuenta M. Card es acerca de un grabado muy antiguo. Le han regalado una copia del mismo y él la atesora por el profundo significado que tiene. Que lo disfruten.

“Lo que hace de este grabado algo especial no es su calidad artesanal. Tampoco fue diseñada con alguna sustancia preciosa o recubierta con oro. Y por lo que sé, tampoco ha pertenecido a alguien importante. Lo que hace de este grabado algo especial es el hecho de que es la primera descripción que se conoce de la crucifixión de Jesús que proviene de una comunidad cristiana. Es extraordinario que no se talló sino hasta 420 d.C., unos 387 años después del evento.

Del arte cristiano temprano, por ejemplo de las catacumbas, tenemos inscripciones, menoras, anclas, XR [Chi-Roh, un símbolo cristiano que quería decir Cristo - a la izq.], y el entonces secreto, pero ahora familiar ... ichtus [son las iniciales en griego de Jesús Cristo Salvador Hijo de Dios y que también significa pez - también a la izq.]. También podemos encontrar descripciones de Jesús con sus discípulos, como juez, en la resurrección de Lázaro, y con mayor frecuencia, como el buen pastor, con un cordero sobre sus hombros. Pero nunca antes se había visto a Jesús en la cruz.

Solo podemos especular sobre las razones de esto. Podemos estar tentados a pensar que los primeros cristianos estaban avergonzados por la cruz. Pero si pensamos que muchos de ellos todavía estaban siendo martirizados por seguir a Cristo, esto no parece ser posible. Lo que me parece más razonable, es que por mucho tiempo el impacto de la cruz todavía seguía siendo muy gráfico y sangrienta. Seguía siendo muy personal Para muchos de ellos, la cruz era menos un hecho histórico que un horror vivencial contemporáneo. Muchos tenían recuerdos frescos de amigos y familia, algunos de ellos habían sido utilizados como antorchas humanas colgados de las cruces.

Por varias razones la cruz parece haber desaparecido del arte y música cristiana de nuestro tiempo. Aun peor, también ha desaparecido de muchos corazones y mentes. Cada vez menos iglesias que visito tienen cruces colocadas detrás o frente al púlpito. Se cantan menos canciones de la cruz. Menos sermones la celebran.

… la cruz se ha vuelto algo cuestionable. Pastores bien conocidos evitan hacer referencia de ella en sus sermones y en sus programas de televisión porque es ‘muy negativa.’ Algunos dicen que es algo ‘disfuncional’ que nos haga sentir que le debemos algo a alguien que se sacrificó… por nosotros. ¿No se puede volver una herramienta para manipular? ¿No sería mejor responderle a Dios por nuestras propias razones en lugar de deberle algo? Otras personas se desaniman por la violencia que la cruz representa. Sin duda alguna – lo sangriento y el dolor de la crucifixión tendría una clasificación ‘solo para adultos’ en los cines. Dado el problema de la violencia en nuestra sociedad, ¿por qué hacemos atractivas este tipo de acciones? ¿No sería mejor enfocarnos en el lado amable del evangelio?"

Continúa diciendo:

"... Mis críticos tenían razón: Es difícil vender canciones de un hombre crucificado. Es mejor cantar, predicar y escribir acerca de aspectos positivos - paz, prosperidad y gracia fácil. Para una sociedad obsesionada con la abundancia y aceptación, las Buenas Nuevas sin la cruz (que no es una buena noticia en sí misma) parece que mantiene nuestras arcas y asientos en la iglesia llenos. ¿Qué debemos hacer? ¿Dónde nos encontramos si deseamos representar a Cristo? Creo que si si queremos mantener una cristiandad bíblica en este nuevo siglo, debemos enfocar nuestra atención en la cruz. Y no solo de un vistazo vago. Debemos vivirlo y celebrarlo. En una época en la que más cristianos en el mundo están muriendo por Cristo; más que en cualquier otra época en la historia del cristianismo, deberíamos estar preparados para morir también por Cristo. Hace cincuenta años, cuando la iglesia cristiana subterránea en Alemania se hacían las mismas preguntas acerca de la cruz, un hombre que se convertiría en mártir preguntó, '¿Cómo puede algo que le costó todo a Dios volverse tan barato?'. Dietrich Bonhoeffer dio su vida para recordarnos que la cruz de Cristo siempre será el centro de nuestra fe. De estos grandes aspectos negativos fluyen todos los aspectos positivos de nuestra nueva vida en Cristo: del conflicto, la paz; del dolor, la sanidad; de la muerte, vida."

(14-16)

Si quitamos la cruz de Jesús, no tenemos esperanza. A lo sumo tendremos un gran maestro, un gran guía y un gran ser humano, pero nada más. La cruz de Jesús nos puede parecer cruel y violenta, porque fue cruel y violenta. Pero también fue, y es, el sacrificio perfecto. La cruz de Cristo fueron malas noticias, pero se han convertido en buenas noticias para nosotros. Por eso la cruz está en el centro del evangelio, es el corazón mismo de las buenas noticias. Todo lo que Jesús sufrió ha sido para nuestro bien. Como nos recuerda el profeta Isaías, por sus heridas, hemos sido sanados.

Que veamos la cruz con todo el dolor que le causó a nuestro Señor y que estemos dispuestos a tomar la nuestra.La gracia es una realidad, nuestro perdón también es real, el amor de Dios por nosotros también es real, todas las promesas de Dios son reales. ¡Y todo es real porque la cruz también es real!

GB