Testimonio de las Iglesias

Saludos,

En la final de la copa del mundo en Sudáfrica (2010) la presencia de Nelson Mandela y de Desmond Tutu me pusieron al borde de las lágrimas. Los dos fueron fundamentales en la erradicación del vergonzoso apartheid que estuvo vigente en Sudáfrica hasta 1994.

La cita de este día es del libro No Future Without Forgiveness (No hay futuro sin perdón) de Desmond Tutu. Tutu fue arzobispo anglicano en Sudáfrica y recibió el Premio Nobel de la Paz en 1984. Estuvo a cargo de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación que tuvo la difícil responsabilidad de buscar la reconciliación de una nación que por años había sido desgarrada por cuestiones raciales, abusos, y todo tipo de atrocidades.

En esta sección trato de resaltar el trabajo de individuos sobresalientes cuyas vidas facilitaron este escabroso proceso. Pero sobre todo, el papel de la iglesia para impactar las vidas de estas personas. Quiero aclarar que en ningún momento es mi intención el incitar a un activismo político, sino a la búsqueda de la paz; de una paz que trascienda las paredes de los edificios que usamos para reunirnos. Ya que los que procuran la paz, son llamados hijos de Dios.

Es una cita algo extendida, pero fue difícil hacer una selección de 40 páginas. Creo que todo es importante para dar marco a las lineas finales. Espero que lo encuentren lo suficientemente atractivo para leerlo hasta el final. Que lo disfruten.

"Había esperado hasta los 62 años para votar. Nelson Mandela tenía 76. Eso iba a suceder hoy, abril 27, 1994...

... en este día extraordinario en la historia de nuestra amada pero oh, triste tierra cuyo suelo estaba empapado con la sangre de muchos de sus hijos... la violencia se había vuelto endémica.

... Había habido muchos momentos en el pasado, durante los días oscuros del terror vicioso del apartheid, cuando habíamos predicado, '¡Este es el mundo de Dios y Dios está a cargo!' Algunas veces, cuando el mal parecía salirse de control y aplastar a la bondad, uno tenía que aferrarse a este articulo de fe con todo lo que pudiera. Era un tipo de silbido teológico en la oscuridad y uno se sentía tentado a decirle a Dios al oído, 'Caramba, ¿por qué no haces más evidente que Tú estás a cargo?'...

... Era una grandiosa vindicación para todos aquellos quienes habían llevado el peso y el calor de la represión, la gente pequeña a quienes el apartheid había vuelto anónimos, les había quitado el rostro, la voz, y no contaban para nada en su tierra natal. Aquellos cuyas narices habían sido talladas diariamente contra el piso. Ellos habían sido creados a la imagen de Dios pero su dignidad había sido cruelmente pisoteada todos los días por los secuaces del apartheid y por todos aquellos que decían oponerse al apartheid pero, sin embargo continuaban disfrutando de los privilegios y grandes beneficios que el apartheid les brindaba - solo por un accidente de nacimiento, una irrelevancia biológica, el color de su piel.

... ¿Cómo poder explicar este primer sentimiento de libertad [por el solo hecho de haber podido votar por primera vez en su vida] que tenía el gusto a un dulce néctar? ¿Cómo se lo explicas a alguien quien nació libre? Es imposible de hacer...

... nosotros los sudafricanos solo vamos a sobrevivir y prevalecer juntos, blancos y negros unidos uno junto al otro por la circunstancia y la historia mientras tratamos de salir del pantano del racismo del apartheid.... En cierta forma viviendo lo que dijera Martin Luther King Jr. 'A menos que aprendamos a vivir juntos como hermanos (y hermanas), vamos a morir juntos como unos tontos.'

...

El mundo probablemente se detuvo el 10 de mayo [1994] cuando Nelson Mandela fue instalado como el primer presidente electo democráticamente en Sudáfrica....

Un momento conmovedor en ese día fue cuando Nelson Mandela llegó con su hija mayor como su acompañante [su esposa lo Winnie Mandela le había sido infiel durante su encarcelamiento de 27 años y aunque no estaban divorciados todavía, ya estaban separados], y por varios dirigentes de las fuerzas de seguridad... ¡Qué metamorfosis! ¡Qué cambio tan radical! Mandela invitó a su carcelero blanco a asistir a su instalación como un invitado especial, el primero de muchos gestos espectaculares de magnanimidad y voluntad de perdonar...

...

... El legado debilitante del apartheid va a estar con nosotros por mucho tiempo... Va a requerir mucho tiempo para erradicar los perniciosos efectos del pernicioso sistema de apartheid.

... La gente recuerda la masacre de Sharperville ... 1960 ... un grupo hacía una demostración pacífica contra las leyes del apartheid... 69 personas murieron... la mayoría con tiros por la espalda al tratar de huir.

... el levantamiento de Soweto... 1976 ... niños de edad escolar desarmados fueron asesinados a tiros cuando protestaban contra el uso del Afrikaans como lenguaje para su instrucción... ya que era considerado como el lenguaje de los promotores del apartheid...

... muchas personas murieron misteriosamente mientras estaban detenidas por la policía... Uno de ellos fue Steve Biko, el joven fundador del Movimiento de Concientización Negra... septiembre 1977... la gente recuerda que llevaron a Steve desnudo en la parte trasera de una camioneta por más de 1,500 km hasta Pretoria, en donde reportaron que recibió tratamiento médico, pero ya había muerto. Nadie supo por qué no recibió un tratamiento de emergencia en Puerto Elizabeth, donde había sido detenido... ni por qué fue humillado en el estado de coma en el que se encontraba....

... la bomba de Amanzimtoti, KwaZulu/Natal en 1985... que mató a cinco personas y dejó heridas a más de 60...

... la bomba de Magoo's Bar en junio de 1986.... tres muertos y alrededor de 69 heridos... la carnicería en Church Street... la masacre de la Calle St. James' Church... Estas y otras atrocidades similares marcaban nuestra historia ...

....

.... Cuando Nelson Mandela salió de la prisión no escupía palabras de odio ni venganza. Nos maravilló por su heroica personificación de reconciliación y perdón. Nadie podía acusarlo de hablar a la ligera de perdón y reconciliación. Él había sido acosado por mucho tiempo antes de tu arresto, al grado que le era imposible llevar una vida familiar normal. Para el 11 de febrero de 1990, él había pasado 27 años en la cárcel. Nadie podía decir que no sabía lo que era el sufrimiento. Una foto famosa lo muestra en la Isla de Robben con Walter Silulu en el patio donde él y otros - que se ven en el fondo - están sentados en una fila rompiendo rocas. Ese trabajo fútil y pesado pudo haber destruido a mortales inferiores por su falta de sentido. Y todos sabemos que sus ojos se arruinaron por el brillo al que los prisioneros fueron posteriormente expuestos al trabajar en la mina de cal. Se había hecho todo para romper su espíritu y para que se llenara de odio... Esos 27 años y todo el sufrimiento que experimentó fueron las llamas del horno que templó su acero, que le removió la escoria. Quizá sin ese sufrimiento, él hubiera sido menos capaz de tener compasión y ser tan magnánimo como él resultó ser. Y todo ese sufrimiento le dio una autoridad y una credibilidad que nada más pudo haberle dado. El verdadero líder debe, tarde o temprano, convencer a sus seguidores que él o ella está en esto no para su auto-engrandecimiento, sino por los otros. Nada es capaz de probar esto tan convincentemente como el sufrimiento.

...

Tuvimos la bendición de tener a destacados líderes en ambas partes de la división racial quienes estuvieron dispuestos a tomar riesgos y poner sus carreras políticas y sus vidas en la linea para buscar la paz, el perdón y la reconciliación...

.... Cuando le preguntamos a Patick Lekota por qué estaba tan dedicado a la reconciliación y estaba dispuesto a dar concesiones a sus oponentes, él, sin dudarlo, dijo que todo había sido por la influencia y el testimonio de las iglesias cristianas.....

Evidentemente la iglesia había contribuido a lo que estaba sucediendo en nuestra tierra, aunque su testimonio y su ministerio había estado mezclado [hubo una parte de la iglesia que apoyaba abiertamente el apartheid]... Pudo ser que en un momento muy difícil en nuestra lucha, cuando la mayoría de nuestros líderes estuvieron en la cárcel, en exilio, o desterrados de una forma u otra, algunos de los líderes de las iglesias fueron los soportes al frente de la lucha y le habían dado cierta credibilidad a las iglesias...."

(3-43)

Terminé de leer esta sección el mismo día que leía los primeros capítulos de Santiago, quien llama a mostrar nuestra fe a través de nuestras obras y pone énfasis en ayudar a los pobres, los huérfanos, las viudas y los extranjeros. Espero que nuestras congregaciones - líderes y miembros - podamos tomar nuestra cruz cada día para dar credibilidad al cuerpo de Cristo y gloria a nuestro Padre. No olvidemos que cuando hacemos algo por los más pequeños, lo hacemos por Jesús.

Agrego un par de vídeos. El primero, Silver and Gold dedicado a Desmond Tutu por U2 y el segundo a Steve Biko, por Peter Gabriel, y simplemente titulado Biko.

GB

Intercediendo

Saludos,

Hace tiempo tuve un par de conversaciones con un amigo y una amiga. Las dos giraron alrededor de autores que nos han impactado profundamente. Aunque las conversaciones no fueron el mismo día, los tres hablamos en Dietrich Bonhoeffer. Mi amigo, que es pastor me dijo que su libro Life Together (Vida en Comunidad) había sido sin duda el libro que más lo había ayudado en su ministerio. Mi amiga me dijo que era un libro que tenía que leer en pequeñas dosis por su profundidad. Aunque había leído otros libros de Bonhoeffer, no había leído éste. Ahora entiendo a lo que se referían.

Este librito, de poco más de un centenar de páginas, es el resultado de su actividad como pastor y maestro en un seminario clandestino durante el régimen nazi en Alemania. Es tan bueno, que me gustaría poder citarlo casi en su totalidad, pero eso es imposible. Me parece que su lectura beneficiaría a muchas congregaciones, especialmente si se toma el tiempo para la reflexión individual y en comunidad, y se complementa con la aplicación de estos principios.

La cita viene de una sección titulada Intercesión en ella, Bonhoeffer nos hace ver qué tan importante es el que oremos unos por otros como el cuerpo de Cristo. Personalmente me hizo ver que mis oraciones de intercesión pueden ser muy superfluas y desinteresadas. Espero que sea desafiante y que lo disfruten.

"... Una comunidad cristiana vive y existe por la intercesión mutua de sus miembros, o colapsa. Ya no puedo condenar u odiar a un hermano por el cual oro, ni importa cuántos problemas me cause. Su cara, que hasta aquí me pudo haber sido extraña e intolerable, es transformada en la intercesión en el rostro de un hermano por quien Cristo murió, el rostro de un pecador perdonado. Este es un descubrimiento que alegra al cristiano que comienza a orar por otros. De nuestro lado ya no hay disgusto, tensión personal, no hay desavenencia que no pueda ser superada por la intercesión. La oración de intercesión es un baño purificador en la que el individuo y la comunidad deben entrar todos los días. El problema que experimentamos con nuestro hermano en intercesión puede ser difícil, pero el problema tiene la promesa de que alcanzará su objetivo.

¿Cómo sucede esto? La intercesión no es otra cosa que traer a nuestro hermano a la presencia de Dios, verlo bajo la cruz de Jesús como un pobre ser humano y pecador que necesita gracia. Entonces todo lo que hay en él que nos repele se desvanece; lo vemos en toda su miseria y necesidad. su necesidad y su pecado se vuelven tan pesados y opresivos que no podemos hacer otra cosa que orar: Señor, sólo tú, trata con él de acuerdo a tu severidad y tu bondad. Interceder significa otorgar a nuestro hermano el mismo derecho que hemos recibido, es decir, pararse frente a Cristo y compartir en su misericordia.

Esto nos aclara que la intercesión es también un servicio diario que debemos a Dios y al hermano. Aquél que niega a su prójimo el servicio de la oración, le niega el servicio de un cristiano. Es claro, además, que la intercesión no es general y vaga, sino muy concreta: se refiere a personas específicas, problemas específicos y por lo tanto peticiones específicas. Entre más específica es mi intercesión, también se vuelve más promisoria.

... la intercesión es un regalo de incalculable valor que Dios nos da, que nosotros debemos aceptarlo con gozo."

(86-87)

Espero que podamos aprender a interceder por nuestros hermanos y de esta forma restaurar relaciones dentro del cuerpo del que somos parte: el cuerpo de Cristo. Espero poder aceptar con gozo este regalo que Dios nos da.

GB

Duele Crecer

Saludos,

Esta semana el pensamiento es algo largo, pero creo que vale la pena. Y es que con frecuencia muchos de nosotros nos sentimos frustrados o decepcionados porque sentimos que no avanzamos en nuestro conocimiento de Dios, santidad, sabiduría, etc. Otras veces, sentimos que por largos periodos luchamos, y no parece que logramos avanzar. En especial cuando el cristianismo popular nos dice al aceptar a Cristo, nuestros problemas están resueltos si tenemos suficiente fe. Nos sentimos mal porque se nos dice que nos falta fe, que tenemos pecados ocultos (la pregunta es ¿quién no tiene pecados ocultos o evidentes?), etc. Hay pocas cosas más crueles que agregar sufrimiento a la persona que ya sufre. Decirle que sus esfuerzos más sinceros no logran que Dios. Las cosas no son así.

J. I. Packer nos hace ver en su libro titulado Knowing God (El conocimiento del Dios santo) que el proceso de santificación es lento, que aprendemos lentamente y que debemos sentirnos totalmente incapaces de manejar las cosas por nosotros mismos para poder ver y comprender la gracia de Dios en nuestras vidas. Por eso es que Dios permite que nos enfrentemos a situaciones dolorosas y demandantes.

Espero que lo disfruten y se sientan desafiados para ver la mano de Dios - sabio, amoroso y Todopoderoso - en los eventos que enfrentamos.

"... Abraham era capaz de repetidas decepciones mezquinas, que pusieron en peligro la castidad de su esposa (Gen 12.10-20). Simplemente, él era por naturaleza un hombre de poco coraje moral, demasiado ansioso de su seguridad personal (Gen12.12 ss; 20.11). También, era vulnerable a la presión; cuando su esposa insistió, tuvo un hijo con su sierva, Agar, y cuando Saraí reaccionó al orgullo de Agar durante su embarazo con recriminaciones histéricas, él dejó que Saraí echara a Agar de la casa (Gen 16). Es evidente, entonces, que Abraham no era por naturaleza un hombre de principios sólidos, y su sentido de responsabilidad era algo deficiente. Pero Dios en su sabiduría trató con esta persona placentera no heroica de tal modo que no solo él cumplió fielmente el papel señalado en el escenario de la historia de la iglesia, como pionero ocupante de Canaán, primer receptor del pacto de Dios (Gen 17) y padre de Isaac, el hijo del milagro; él también se volvió un hombre nuevo.

Lo que Abraham necesitaba más que nada, era aprender a practicar a vivir en la presencia de Dios, a ver su vida en relación con Él, y verlo a Él, y solo a Él como Capitán, Defensor y Galardonador. Esta era la gran lección que Dios en su sabiduría se concentró en enseñarle. 'No temas, Abram. Yo soy tu escudo, y muy grande será tu recompensa' (Gen 15:1). 'Yo soy el Dios Todopoderoso. Vive en mi presencia y sé intachable (Gen 17:1). Una y otra vez Dios confrontó a Abraham con Él mismo, y así lo llevó hasta el punto donde su coarzón podía decir, con el salmista, '¿A quién tengo en el cielo sino a ti? Si estoy contigo, ya nada quiero en la tierra... Dios fortalece mi corazón; él es mi herencia eterna' (Sal 73.25 ss). A medida que la historia continúa vemos en la vida de Abraham los resultados de haber aprendido la lección. Las viejas debilidades todavía reaparecen, pero junto con ellas emerge una nueva nobleza e independencia, el resultado de hábito desarrollado por Abraham de caminar con Dios, descansando en su voluntad revelada, descansando en Él, esperando en Él, postrándose ante su providencia, y obedeciéndolo aun cuando sus órdenes son algo extrañas y no convencionales. Abraham cambia de ser un hombre del mundo, por un hombre de Dios.

Así, respondiendo al llamado de Dios, sale de casa y viaja a través de la tierra que sus descendientes habrán de poseer (Gen 12.7) - aunque él mismo no lo hará, nota; Abraham nunca poseyó nada en Canaán más que su tumba (Gen 23) - observamos en él una nueva humildad, cuando él cede el privilegio a su sobrino Lot (Gen 13.8 ss). Vemos un nuevo coraje, cuando con tan solo unos trescientos hombres va a rescatar a su sobrino Lot de las fuerzas combinadas de cuatro reyes (Gen 14.14 ss). Vemos una nueva dignidad, cuando rechaza quedarse con el botín, de otra manera hubiera sido el rey de Sodoma quien lo hiciera rico, en lugar del Dios Altísimo (Gen 14.22). Vemos una nueva paciencia, cuando espera por un cuarto de siglo, desde los 75 a los 100 años, para ver el nacimiento del heredero prometido (Gen 12.4, 21.5). Lo vemos volverse un hombre de oración, un intercesor inoportuno, cargado con un sentido de responsabilidad ante Dios por el bienestar de los otros (Gen 18.23 ss). Vemos en él al final de una vida decididamente dedicada a la voluntad de Dios, y con tal confianza en que Dios sabe lo que hace, que está dispuesto a matar a su propio hijo, el heredero que por tanto tiempo esperó, cuando Dios se lo ordena (Gen 22). ¡Qué forma tan sabia de Dios al dar estas lecciones! ¡Y qué bien la aprendió Abraham!"

(82-83)

Después de hablar de la vida de Abraham, Packer nos habla de Jacob, a quien Dios permitió una vida de "complejas relaciones decepcionantes". Más adelante habla de José, quien fue "probado, refinado y madurado... como esclavo y estando en prisión" también por un periodo largo de tiempo. Más adelante nos hablará de Pablo. Todos ellos comparten varios factores en común: sufrieron, aprendieron y crecieron. Por eso más adelante Packer concluye diciendo:

"... Por lo tanto, no debemos sorprendernos cuando cuando eventos inesperados, que nos trastornan y desaniman nos pasan a nosotros. ¿Qué significan? Simplemente que Dios en su sabiduría está creando algo en nosotros que todavía no hemos alcanzado, y está tratando con nosotros de acuerdo a ello.

Es posible que Él esté fortaleciendo nuestra paciencia, buen humor, compasión, humildad, mansedumbre, dándonos un poco de práctica extra en el ejercicio de estos dones bajo condiciones especialmente difíciles... como todos los santos saben, la amistad con el Padre y con el Hijo son más vívidas y dulces cuando, y el gozo cristiano llega a su máximo, entre más pesada es la cruz."

(86)

Por lo tanto no nos desesperemos. Luchemos la buena batalla y perseveremos para recibir la corona que Dios tiene para sus hijos e hijas. Oremos para que nuestro Padre nos dé fortaleza para seguir adelante, a pesar de que no podamos entender nuestra situación actual. Nuestro andar es por fe y no por vista, y la fe es la esperanza de lo que se espera.

GB

Imitación de Cristo

Saludos,

La semana pasada no me fue posible escribir porque salimos como familia a celebrar nuestro 7º aniversario a mochilear por el norte del país. Por lo que compartiré en este ocasión algunas de las fotos que tomamos en el viaje y que nos maravillaron por la belleza de la creación.

El pensamiento de esta semana es de Tomás de Kempis, quien naciera en 1380 (sí, es correcto, 1380) y por lo que es considerado un clásico del cristianismo. De su libro La Imitación de Cristo tomo el primer capítulo en el que se invita al lector a imitar a Cristo y dejar lo vano del mundo. Esta es una actitud que se encuentra poco en nuestros días y que ha llevado a un cristianismo, en su mayoría, superficial y poco atractivo para muchas personas.

"1. 'Quien me sigue no andará en tinieblas' (Jn 8,12), dice el Señor. Con estas palabras Cristo nos invita a que imitemos su vida y sus costumbres, si queremos verdaderamente a ser iluminados y liberados de toda ceguera de corazón. Sea, pues, nuestro deseo meditar en la vida de Jesucristo. La doctrina de Cristo excede a la de todos los santos, y el que tuviese su espíritu hallará en ella maná escondido.

Pero sucede que muchos, aunque a menudo oigan el Evangelio, gustan poco de él, porque no tienen el espíritu de Cristo. Conviene que quien quiera entender plenamente y saborear las palabras de Cristo, procure conformar con Él toda su vida.

2. ¿De qué te sirve discutir con complicados razonamientos sobre la Trinidad, si no eres humilde, con lo que no agradas a la Trinidad? No son las palabras complejas las que hacen santo ni justo al hombre, sino la vida virtuosa la que lo vuelve agradable a Dios. Prefiero sentir el arrepentimiento, antes que saber definirlo. Si supiese de memoria toda la Biblia y los dichos de todos los filósofos, ¿de qué te serviría todo sin el amor y la gracia de Dios? 'Vanidad, pura vanidad' (Ecl 1,2), salvo amar y servir solamente a Dios. Profunda sabiduría es el desprecio del mundo, para buscar el reino de los cielos.

3. Vanidad es, pues, buscar riquezas perecederas y poner en ellas la esperanza. También es vanidad desear honores y ensalzarse vanamente. Vanidad es seguir el apetito de la carne y desear aquello por lo cual después te sea necesario ser castigado gravemente. Vanidad es amar o que tan pronto pasa y no busques con interés el gozo perdurable.

4. Acuérdate con frecuencia de todo lo que dice la Escritura: '¿No se sacia el ojo de ver y el oído no se cansa de escuchar?' (Ecl 1,8). Procura pues, desviar tu corazón de lo visible y traspasarlo a lo invisible, porque los que se dejan llevar por sus sentidos manchan su conciencia y pierden la gracia de Dios."

(15-16)

Seguir a Cristo no es fácil. Hay muchas distracciones en el mundo de hoy, cosas a las que damos prioridad. Queremos, y muchas veces oramos, por ser más como Jesús y olvidamos que eso implica tomar la cruz. ¿Cómo podemos perdonar a los que nos ofenden injustamente, si no nos arriesgamos a amar a nuestros enemigos? ¿Cómo aprender a caminar la segunda milla, cuando nos encerramos en nuestras casas y congregaciones? Y muchas otras preguntas. Dice la Biblia que Jesús aprendió obediencia a través de sufrimientos, a pesar de ser el Hijo.

Personalmente me identifiqué con el punto dos. Creo que es algo que es una tentación para los que hemos sido parte de una congregación por mucho tiempo o hemos estudiado. No digo que estas cosas sean malas, sino que es posible que ellas nos hagan perder el enfoque de las mismas: ser más como Cristo.

Espero que podamos desear ser más como Jesús, y de estar conscientes de lo que esto implica.

GB