Dudando de Dios

Saludos,

Esta semana vuelvo a citar a Larry Crabb y su libro Finding God (Encontrando a Dios). Personalmente, ha sido un proceso interesante al ir avanzando en la lectura de este libro. La propuesta de Crabb es que las personas que viven una vida cómoda y sin problemas, tienen pocas - o nulas - posibilidades de conocer personalmente a Dios. Es por eso que Dios en su infinita sabiduría permite que enfrentemos dificultades.

Obviamente todos nosotros no disfrutamos de los momentos difíciles, y la mayor parte de nuestro tiempo y esfuerzos irán encaminados a solucionar lo que nos causa dolor y malestar. Esto no es malo en sí, lo que es malo es ponerlo como prioridad en nuestra vida. Cuando suceden cosas terribles: infidelidad de un ser querido, muertes violentas, abusos, enfermedades que consumen lenta y dolorosamente muchos estamos tentados a dudar de la bondad de Dios. ¿Por qué? nos preguntamos. ¿No puede hacer nada Dios? ¿Por qué hace esto? ¿Por qué lo permite? ¿Acaso no dice la Biblia que Dios es bueno y que nos ama?

La respuestas son complejas, aunque muchos han tratado de responderlas superficialmente. Algunos incluso niegan el dolor que experimentan. Somos capaces de ocultarlo muy bien y al mismo tiempo hemos desarrollado actitudes para mantener a otros alejados y hasta para desahogar nuestros dolores. Esto es a lo que Crabb llama estructura pecaminosa, en la que nosotros somos siempre el centro y el primer lugar.

Espero que la lectura de esta semana nos permita explorar nuestro dolor y que al hacerlo, procuremos buscar a nuestro amoroso Padre celestial.

"Es posible que seamos gobernados por una pasión por Dios pero que sintamos que las malas pasiones son más fuertes. La medida de qué es lo que nos gobierna no es cuáles pasiones sentimos más fuertemente, sino cuáles estamos obedeciendo.

No deberíamos juzgarnos demasiado severamente cuando la lascivia y los celos se sienten más fuertes que nuestra pasión por conocer a Dios. Los placerse del pecado son inmediatamente sensuales, y ellos bloquean el dolor. El gozo de disfrutar de Dios aumenta lentamente con el tiempo, y es regularmente acompañado de dolor. El gozo sensual (¿me siento bien?) no es una medida confiable para saber si nuestro estilo de vida es piadoso. La gente que está madurando a veces se siente miserable (Os 5:15).

Las metáforas bíblicas - jadear por Dios, saborear a Dios, beber agua viva, comer pan del cielo - nos permiten ver claramente que encontrar a Dios no es únicamente algo académico. Tenemos que hacer más que sólo comprender la verdad acerca de Dios; debemos encontrar a Dios, como una novia encuentra a su esposo en la noche de bodas. Encontrar a Dios es una experiencia sensual.

Pero mientras veamos a Cristo en persona, nuestros apetitos naturales y miedos pueden parecer más urgentes y atractivos. Cuando no podemos dormir por nuestros problemas laborales, no deberíamos sentirnos culpables - siempre y cuando rechacemos la idea de dar prioridad al encontrar alivio de nuestras ansiedades e insomnio.

La vida puede ser difícil. Y la gente piadosa va a sentir el impacto de esta dureza. Pero no debemos depender de medidas pecaminosas, como lo son las fantasías inmorales, para calmar nuestros nervios.

Cuando las malas pasiones parecen llevar las de ganar, debemos recordarnos a nosotros mismos que Dios está trabajando para atraernos con el propósito de que lo conozcamos, y Él está atrayendo las partes de nuestra alma que no sienten atracción por los placeres inferiores. Y esas partes definen quiénes son los verdaderos cristianos.

El método que Dios usa para atraernos a Él es el de perturbar nuestra estructura pecaminosa y nos permite sentir el terror y el dolor que esa estructura debe superar. Entonces nos invita con la esperanza de que encontremos en Él la satisfacción de cada deseo noble.

Dios nos perturba y nos llama, revelando su odio al pecado y su bondad confiable, moviéndose en medio de nuestra vida cotidiana, Él no nos pide que nos tallemos hasta quedar limpios antes de que Él comience a perturbarnos y atraernos. Más bien es todo lo contrario. Al encarar honestamente lo que está pasando en nuestras relaciones, al admitir el profundo dolor en nuestras almas y las estrategias que usamos para protegernos de ese dolor, al confesar seriamente nuestras dudas acerca de la bondad de Dios, somos expuestos a las malas pasiones que nos gobiernan y que se despiertan por nuestra sed más profunda dentro de nosotros que nos acercará a Dios.

(180-182)

Nuestro mayor ejemplo en la tierra, nuestro Señor Jesús, aún sabiendo que el Padre lo había enviado a sufrir una muerte terrible lo llama Abba - papi, una expresión que rompe con la antigua tradición de ver a Dios con tanto respeto que ni siquiera se podía mencionar su nombre. Jesús sabía que nuestro Padre es bueno y amoroso.

Espero que podamos tener una perspectiva distinta de los problemas y dolores que enfrentamos; que no dudemos de la bondad de Dios; que podamos construir una iglesia que sea una comunidad en donde podamos compartir nuestra vida para motivarnos a buenas obras; que lo compartamos con nuestros seres más cercanos, de otra manera no podemos llorar con los que lloran ni reír con los que ríen. Y que por sobre todas las cosas, el Santo Espíritu nos fortalezca y nos dé valor para llevarlo a cabo.

GB

Conocer

Saludos,

Con frecuencia, las personas que hemos asistido a alguna congregación pensamos - erróneamente - que conocemos a Dios. Nuestra creencia está basada en cuántas veces hemos leído la Biblia, cuántas reuniones asistimos, cuántos versículos sabemos de memoria, cuántas personas visitamos, etc. Sin negar la importancia que tienen todas estas cosas, es posible que en realidad nuestro conocimiento de Dios no sea un conocimiento personal e íntimo, sino uno de hechos, de preguntas de trivia, un conocimiento distanciado de Dios. J. I. Packer comienza su libro Knowing God (El Conocimiento del Dios Santo) citando una historia de J. A. Mackay de unas personas que están en el camino y otras que desde un balcón las ven pasar. Las segundas pueden hablar acerca de lo que escuchan a las personas que pasan: la distancia, el estado del camino, etc. Sin embargo los que están caminando en realidad saben lo que es estar andando por el camino en carne propia. Lo mismo sucede con Dios: podemos conocer hechos históricos, doctrinas, nombres, fechas, etc., pero no lo conocemos como un verdadero amigo.

Ésta es la premisa de este libro. Packer nos hace ver que muchos cristianos - verdaderos cristianos - aunque salvos, no conocen a Dios, y por lo mismo no gozan de una relación profunda con Él. Si tienes la oportunidad de leer este libro, es uno muy recomendable; de hecho es considerado ya, por muchos, como un clásico contemporáneo. Es un libro desafiante, que nos hace preguntarnos ¿cómo conozco a Dios? ¿Es un amigo mío o es un extraño del cual sé mucha información?

En esta cita Packer nos habla de la meditación. Espero que lo disfruten:

"¿Cómo podemos hacer esto? ¿Cómo podemos cambiar nuestro conocer de Dios por un conocer a Dios? La regla para hacer esto es demandante, pero sencilla. Es que cambiemos cada verdad que hemos aprendido de Dios en algo para meditar delante de Dios, que nos lleve a la oración y a la alabanza a Dios.

Quizá tenemos una idea de lo que es la oración, pero ¿qué es la meditación? podemos preguntar; porque la meditación es un arte que se ha perdido, y los cristianos lamentablemente sufren en su ignorancia de la práctica. La meditación es la actividad e llamar a la mente, pensar nuevamente, habitar, y aplicar a uno mismo las varias cosas que uno sabe acerca de las obras, los caminos, los propósitos y promesas de Dios. Es una actividad de pensamiento santo, realizada conscientemente en la presencia de Dios, con la ayuda de Dios, como un medio para estar en comunión con Dios. Su propósito es la claridad visual, mental y espiritual, de Dios, y dejar que su verdad impacte total y correctamente nuestro corazón y mente.

Es hablarse a uno mismo acerca de Dios y uno mismo; es, de hecho, con frecuencia el discutir con uno mismo, razonando desde los puntos que dudamos y no creemos hacia una aprensión clara del poder y la gracia de Dios. Su efecto siempre nos hace humildes al contemplar la grandeza y gloria de Dios, y nuestra propia pequeñez y pecaminosidad. También nos nos anima y nos afirma - nos 'conforta', en el fuerte, antiguo y bíblico sentido de la palabra - mientras las riquezas inescrutables de la misericordia divina mostrada en el Señor Jesús Cristo... Y es el entrar más y más profundamente en esta experiencia de ser humillado y exaltado en el hecho de que nuestro conocimiento de Dios aumenta, y con él, nuestra paz, nuestra fuerza y nuestro gozo. Que Dios nos ayude, entonces, a poner nuestro conocimiento acerca de Dios para este uso, para que todos podamos 'conocer al Señor' verdaderamente."

18-19

El conocimiento personal de Dios no nos deja igual; nos hace cambiar al poder percatarnos, aunque sea parcialmente, de su grandeza y majestad, su pureza y santidad; su infinito pasado y futuro; su poder, etc., y al vernos a nosotros mismos, nos damos cuenta de cuánto dependemos de Él, y cuánto nos ama para llamarnos hijos e hijas. Me despido con la pregunta que hizo Michael Card ¿cómo crees que hubiera sido el ser el mejor amigo del Señor Jesús?, esperando que podamos aprender el viejo arte de la meditación santa.

GB

Dios es más Importante

Buen día,

No es desconocido para nosotros que el sufrimiento, frustración, dolor, etc., son parte de la vida de los cristianos. Existen dos grandes formas de enfrentarlos, como lo explica Larry Crabb: negando que los sufrimos o o esforzándose para convencer a Dios de que merecemos un mejor trato. Y al final, ninguna funciona. Además, las dos posturas se centran en la persona y no en Dios, lo que equivale a idolatría.

La cita es del libro "Finding God" (Encontrando a Dios), en el que Crabb nos invita a reflexionar en la forma en la que enfrentamos los problemas diarios - los comunes y los extraordinarios. También nos invita a reconocer que Dios es un buen Padre a pesar de las circunstancias. Pero esto no es posible sin la intervención del Espíritu Santo. Aún así la Biblia nos invita a acercarnos y buscar a Dios en todo tiempo dándole a Él siempre la gloria y la honra que merece.

No es un tema fácil, ni tampoco popular, pero creo que es muy necesario para poder estar mejor equipados para saber cómo reaccionar ante lo adverso - es decir, haciendo de Dios nuestra máxima pasión en la vida, por encima de las circunstancias. Cabe explicar, como dice Crabb, que no es un auto-abandono por nuestra falta de valor, más bien es reconocer que Dios, en su bondad sabe lo que es mejor para sus hijos e hijas.

Espero que lo disfruten y les sea de utilidad.

" ... Es saludable que veamos el dolor en nuestras almas, que nos sintamos mal cuando otros violan nuestra dignidad, que admitamos qué tan desesperadamente deseamos sentirnos amados y aceptados tal y como somos. Pero en medio de todo esto, necesitamos recordar que el punto del cristianismo no somos nosotros, sino Dios que cuida de nosotros.

Nuestra hambre no obliga a Dios. Él no es el mesero que, cuando lo llamamos, corre desde la cocina del cielo cargando bandejas de comida para llenar nuestros estómagos vacíos. Con su sangre, Cristo compró un pueblo para Dios y los hizo sacerdotes para que le sirvan (Ap. 5.9-10). Existimos para Él, y no al contrario.

Pero al postrarnos delante de Dios, viviendo para su placer en vez de vivir para el nuestro, no nos reduce a esclavos cuyos sentimientos personales no importan. A Dios le importan nuestras heridas. Quiere que disfrutemos nuestra nueva identidad como hombres y mujeres únicos y valiosos, y que tenemos algo importante con lo que podemos contribuir. Cómo nos sentimos, cómo hemos sido tratados, lo que hacemos, por qué lo hacemos - todo en nuestra vida es importante. Somos actores valiosos en el drama cósmico que Él dirige, y nos malo que nos preocupemos por la forma en la que lo estamos haciendo.

Pero Dios es más importante. Nos invita a entrar en una relación bajo sus propias condiciones. Nos invita a que nos unamos a Él para alcanzar ese gran propósito: expulsar el mal y traer todas las cosas a los pues de Cristo. En pocas palabras, Él nos invita a que lo encontremos. Y Él permite que, en el proceso de encontrarlo, nos encontremos con nosotros mismos.

Entonces, debemos hacer más que simplemente estar superficialmente de acuerdo que encontrar a Dios es más importante que resolver nuestros problemas. De alguna manera ese propósito debe alcanzar nuestros corazones como el cáncer se expande a través del cuerpo, destruyendo todo en su camino. Hasta que la realidad de Dios saque con su presencia cualquier otra realidad, hasta que seamos movidos a conocerlo a Él con una pasión que no sentimos en ningún otro lugar, no usaremos los problemas de la vida como algo que nos impulsa a encontrar a Dios. Mientras que nuestra pasión por encontrar a Dios no sea más profunda que cualquier otra pasión, arreglaremos la vida de acuerdo a nuestro gusto, no al de Dios.

Estas verdades no son académicas para mi. Dios ha traído misericordia severa en mi vida para profundizar mi conciencia de cuánto necesito buscarlo... "

(19-20)

Espero que podamos reconocer qué es lo que nos lastima, qué nos hace sentir vacíos, qué nos frustra. Recordemos que Jesús mismo "Aunque era Hijo, mediante el sufrimiento aprendió a obedecer" (Heb 5.8). Y que podamos acercarnos a nuestro Padre pidiéndole que a través de estas circunstancias nos permita conocerlo mejor y más íntimamente.

GB

Varias Citas Breves

Saludos a todos,

Después de dos semanas de ausencia en las que preparamos y realizamos un viaje por Uruguay en bicicleta, para que mi sobrino renovara su visa y para conocernos un poco más, ya estamos de regreso.

A diferencia de los pensamientos que he publicado hasta hoy, el de hoy es una colección de muchos pensamientos cortos. Los encontré en el libro Worldly Saints: the Puritans as they really were (Santos Mundanos: los puritanos como eran en realidad) de Leland Ryken. Es un libro que revisa materiales primarios de cristianos que vivieron entre mediados del 1500 y 1700 en el Reino Unido y en la región de Nueva Inglaterra en EEUU. Una de las características más notables es que los puritanos no veían una separación entre lo divino y lo "secular". Para ellos, todo era sagrado, y por lo tanto todo lo hacían pensando y motivados porque era para Dios.

Las citas tienen más sentido si tenemos en cuenta el periodo histórico que vivieron, es decir las etapas inmediatas a la separación de la iglesia reformada de la católica - y también de la anglicana. No fue una época fácil ya que la separación en varios casos fue violenta. Sin embargo me parece que fue una época muy buena del cristianismo evangélico; sin que esto quiera decir que estuvieron exentos de errores. Este grupo de personas son comúnmente conocidos como puritanos y han sido ridiculizados con frecuencia. Muchas veces por desconocimiento, así que aquí hay material original para tener una perspectiva desde los autores.

Claro que mi interés principal no es el de presentar una apología de los puritanos o sus escritos, sino reconocer que Dios los usó - y los sigue usando - para motivarnos e inspirarnos a alabar su nombre.

Que lo disfruten.

TRABAJO:

"Así un hombre sirve a Cristo al servir a otros hombres... hace su labor sinceramente como si estuviera en la presencia de Dios, y como alguien quien tuviera un negocio celestial en sus manos, y así cómodamente, sabiendo que Dios aprueba su forma de trabajo." John Cotton

"Un cristiano debería seguir en su ocupación con contentamiento. Un cristiano no debería estar preparado para abandonar su llamado... Muchos hombres, ya sea por avaricia o por estar disconformes dejan sus trabajos. Cotton Mather

"Escoge un trabajo o llamado en el que tú seas lo más útil para Dios. No escojas aquello en lo que puedas ser lo más rico o más honrado en este mundo; sino en lo que haces mayor bien, y estés más alejado del pecado." Richard Baxter

MATRIMONIO Y SEXO

"Que [esposo y esposa] puedan entregar bien mutuamente con alegría; como dos instrumentos musicales diseñados perfectamente para crear la armonía más placentera y dulce en una asociación bien afinada." Anónimo

"Es tan misericordioso tener un amigo [amiga] fiel que te ame enteramente,... con quien puedas abrirte y comunicar todos tus pensamientos e intereses... Y es muy misericordioso tener a un amigo [amiga] tan cerca para que ayude a tu alma y ... que te motive in la gracia de Dios." Richard Baxter

"Esposos y esposas deben, como dos amigos entrañables, creados bajo una constelación, templados por una influencia del cielo en donde ninguno puede dar una razón, excepto por la misericordia y la providencia que los unió al principio y después cuidó su unión; diciendo, miren, Dios nos ha determinado a nosotros dos de entre todo el vasto mundo el uno para el otro." Daniel Rogers.

"Aunque el hombre sea la cabeza, la mujer es el corazón, que es la parte más excelente del cuerpo junto con la cabeza. Mucho más excelente que cualquier otro miembro bajo la cabeza, y tan parecido a la cabeza en muchos aspectos, y tan necesario como la cabeza." William Gouge

DINERO

"... el negociante debe cuidarse de la codicia como un pecado repugnante al contentamiento... Por codicia me refiero a cualquier deseo insaciable de riquezas, cuando un hombre piensa que si no es rico, no puede ser feliz." Richard Steele

"Debemos usar y poseer los bienes que tenemos de tal forma que apunten a la gloria de Dios, y la salvación de nuestras almas... Nuestras riquezas deben ser empleadas en usos necesarios. Estos son, primero, para el mantenimiento de nuestro buen estado y condición. Segundo, para el bien de otros, especialmente aquellos que son de nuestra familia o parientes... Tercero, ayuda a los pobres... Cuarto, el mantenimiento de la iglesia de Dios y la verdadera religión... Quinto, el mantenimiento del bienestar común." William Perkins

"Todos los ricos, cundo ellos tienen propiedades que pueden ser de utilidad a otros, deben... ayudar a sus vecinos... Aquellos a quienes Dios les ha dado mucho grano y vino deben ofrecer parte de estos bienes a quienes estén en necesidad de los mismos." John Calvin

FAMILIA

"[Un buen esposo] gobernará tan gentil y suavemente como sea posible, y buscará más ser amado que ser temido." Benjamin Wadsworth.

"El liderazgo del hombre no significa que su esposa es su sirviente." John Downame

"... las mujeres son capaces de superarse notoriamente y alcanzar mayor gloria que la que puede alcanzar un hombre." Samuel Thornshell.

"Asegúrate de establecer un buen ejemplo delante de tus hijos... Otros métodos de instrucción probablemente no sean tan benéficos, si no les enseñas con un ejemplo piadoso. No creas que tus hijos van a seguir los buenos lineamientos que les des, si tú actúas contrariamente a esos mismos lineamientos... Si tus consejos son buenos, y tus ejemplos malos, tus hijos van a ser lastimados por estos últimos, que ser beneficiados por los primeros." Benjamin Wadsworth

PREDICACIÓN

"De todas las miserias que una iglesia se duele, ninguno es más agravante que el que sus ministros sean ignorantes y no puedan decir nada." Edward Dering

"... la verdad no teme nada tanto como al ser ocultada, y no desea tanto como el ser expuesta a la vista de todos: entre más desnuda, es más amorosa y más poderosa." Richard Sibbes

"La recepción de la palabra consiste en dos partes: la atención de la mente y la intención del corazón." William Ames

BIBLIA

"[La verdad o falsedad de aseveraciones religiosas no puede ser juzgado] por aquello que es llamado antigüedad: sino por aquello que trasciende a la antigüedad humana, costumbres, consejos y tradiciones (aunque ellas contribuyen y ayudan), la Palabra de Dios." Joseph Caryl

"No afirmen su fe en la opinión de los hombres, la Biblia es la piedra fundacional." John Owen

"Toda la autoridad de la Escritura... depende únicamente en su origen divino original... La Escritura recibe toda su autoridad de parte de su Autor." John Owen

"[La Biblia es] la luz en nuestras sendas, la llave al reino de los cielos, nuestro consuelo en la aflicción, nuestro escudo y espada contra Satán, la escuela de toda sabiduría, el el espejo en donde vemos la cara de Dios, el testimonio de su favor, y el único alimento y nutrición para nuestras almas." Prefacio en la Biblia de Ginebra

EDUCACIÓN

Recordemos que los puritanos en Nueva Inglaterra iniciaron lo que hoy es Harvard y posteriormente otras instituciones educativas, también de mucho prestigio. En el Reino Unido su presencia se sintió con más fuerza en Cambridge.

Al Gran Concilio de Escocia "... sus Señorías deben ser muy cuidadosos de la educación virtuosa y la crianza piadosa de los jóvenes en este reino." John Knox

"... conocimiento sin celo no es conocimiento... celo sin conocimiento es un fuego sin control." John Cotton

"La Escritura es la razón en su máxima expresión." Cotton Mather

"Tanto como le concierne a un ministro predicar todo lo comendable y las verdades bíblicas, el conocimiento de las artes y las ciencias is útil y oportuno para hacerlo creíble a sus escuchas." Charles Chauncy, Presidente de Harvard

"... hay un conocimiento natural de Dios en y por medio de sus obras: y hay un conocimiento supernatural por medio de la revelación de su Palabra; y aunque este es el principal, el otro no debe ser subvalorado." Edward Reynolds

ACCIÓN SOCIAL

"Debemos estar juntos, entretejidos en este trabajo como una sola persona, debemos entretenernos mutuamente con amor fraternal..., Debemos apoyar el comercio familiar juntos en toda mansedumbre, gentileza, paciencia y libertad. Debemos deleitarnos mutuamente, hacer nuestra la condición de otros, alegrarnos juntos, llorar juntos, trabajar y sufrir juntos; siempre teniendo delante de nosotros nuestra comisión y comunidad en el trabajo; nuestra comunidad como miembros del mismo cuerpo, así debemos mantener la unidad del espíritu en paz. El Señor será nuestro Dios y se deleitará en habitar entre nosotros." John Winthrop

"El que abusa de su llamado, es aquél que ... lo emplea para sí mismo, buscando completamente lo suyo, y no para el bien común. Y ese dicho común, 'Cada hombre para sí mismo y Dios para todos nosotros, es un dicho perverso." William Perkins

"... el verdadero fin de nuestras vidas es dar servicio a Dios, al servir a otros." William Perkins

"El hombre rico debería mantener para sí no más de lo que necesita, y dar a los pobres tanto como necesiten." Thomas Lever

"... una mesa llena con buen almacén de carne y llena de pordioseros y gente pobre..." John Foxe al ver la casa de John Hooper en Worcester

Espero que les nos ayuden a buscar a Dios de una manera más integral: en nuestros trabajos, estudios, familias, etc.

GB