Atravesando los peligros con Dios

     Saludos, 

     El pensamiento de hoy fue escrito por Eugene Peterson en su libro "A Long Obedience in the Same Direction" (Una obediencia larga en la misma dirección) que se centra en los salmos de ascenso (120-134).  Estos son los salmos que el pueblo de Dios cantaba cuando peregrinaba a Jerusalén para celebrar las diferentes fiestas prescritas por la ley.  Con ellos, los judíos recordaban su peregrinar desde Egipto hasta la Tierra Prometida, en donde la presencia de Dios fue evidente.

     La cita es su comentario al salmo 124 en el que se muestra la protección de Dios en tiempos de peligro.  Es por eso que Peterson habla de lo peligroso que es ser cristiano, aún en países en donde exista libertad religiosa.  Espero que sea edificante.

     Lo que es peligroso en mi vida es mi trabajo como cristiano.  Cada día coloco mi fe en la linea de fuego.  Nunca he visto a Dios.  En un mundo donde casi todo puede ser pesado, explicado, cuantificado, sujeto a análisis sicológico y control científico, yo continúo haciendo de Dios el centro de mi vida, aunque nadie lo ha visto, nadie lo ha escuchado y cuya voluntad no puede ser sondeada.  Ése es un riesgo.

     Cada día pongo la esperanza en la línea de fuego.  No conozco ni una cosa acerca del futuro.  Desconozco lo que sucederá en la próxima hora.  Puede que traiga enfermedad, un accidente, una catástrofe personal o mundial.  Antes que termine el día, quizá tenga que lidiar con la muerte, dolor, pérdida, rechazo.  Desconozco lo que el futuro me depara, lo que les depara a mis amados, a mi nación, al mundo.  Aún así, a pesar de mi ignorancia y rodeado de pequeños optimistas y pesimistas cobardes, afirmo que Dios llevará a cabo su propósito, alegremente continúo viviendo con la esperanza de que nada me separará del amor de Dios.

     Cada día pongo el amor en la línea de fuego.  No hay nada en lo que yo sea menos bueno que en el amor.  Soy mejor en lo competitivo que en el amor.  Soy mucho mejor en responder a mis instintos y ambiciones para salir adelante y dejar mi huella, que lo que soy para poder imaginar cómo mostrar mi amor a los demás.  Fui educado y entrenado con habilidades para hacerme de cosas, para que las cosas se hagan a mi modo.  Aún así, cada día decido dejar de lado aquello que puedo hacer mejor para hacer cosas en las que soy torpe – abrirme a mí mismo a las frustraciones y fallas del amor, atreverme a creer que enamorarse es mejor que tener éxito en el orgullo.

     Todo esto es un trabajo peligroso; todo el tiempo vivo al borde de la derrota…

     La primera vez que estamos en peligro, nuestra consciencia del peligro es total; como un ave que ha caído en la trampa.  Todas las cosas suman muerte y destrucción.  No hay escapatoria.  De pronto, de forma inesperada, sí hay salida.  La trampa se rompe y el ave escapa.  La libertad es una sorpresa.  “¡Oh, alabado sea Dios! … No nos ha abandonado y dejado indefensos.” (Sal 124).

     ¡Cómo desea Dios que cantemos así!  Los cristianos no son moralistas quisquillosos que chasquean la lengua ante un mundo que se está yendo a la perdición; los cristianos son personas que alaban a Dios que está de nuestro lado.  Los cristianos no pretenden ser piadosos en medio de una cultura decadente; los cristianos son testigos robustos de Dios que es nuestra ayuda.  Los cristianos no son marginados cansados que llevan la justicia a cuestas en un mundo donde los malvados florecen; los cristianos son personas que cantan “¡Oh, alabado sea Dios! … no nos ha abandonado y dejado indefensos.”

(pp 76-77)

     Los peligros a los que estamos expuestas las personas que vivimos en occidente tienen que ver más con la falta de fe, esperanza y caridad.  El materialismo y el escepticismo presentan nuestros más grandes obstáculos.  En medio de estas circunstancias, nuestro llamado es seguir adelante, dando testimonio de quién es nuestro Dios.  

     Debemos estar seguros que Dios sigue siendo nuestra ayuda, nuestro sostén.  Podemos confiar en Él,  También podemos estar seguros de que, al terminar nuestro camino, podremos volver nuestra vista atrás y decir, "Si el Señor no hubiera estado con nosotros..." (Sal 124:1), y cada uno podrá ver cómo la presencia y el cuidado de nuestro Padre fue continuo y cumplió su propósito.  Cuando nos demos cuenta de esto, también podremos exclamar, "¡Alabado sea el Señor" (Sal  124:6a).  ¡Alabado sea su nombre!

     Confiando en la ayuda de nuestro Padre, 

Guillermo Bernáldez Flores

Cuatro reglas para morir

     Saludos,

     Este día comparto con ustedes la biografía de William Sangster, como la describe R. J. Morgan en su libro de al On This Day (En este día).  La vida de Sangster refleja una convicción y compromiso con la gloria de Dios que es ejemplar.  Como comento con frecuencia en nuestra congregación, no creo que la idea sea volvernos masoquistas y buscar sufrir, sino que, cuando el momento de sufrir llegue, podamos estar preparados sabiendo que nuestro Dios es soberano y que nada ocurre sin que Él lo permita.

     Espero que este pensamiento nos inspire a confiar en nuestro Dios y Padre, sin importar las circunstancias.  El valor que algunos cristianos que, como Sangster, muestran ante la adversidad es verdaderamente sorprendente.  Personas que no apartan su vista de la eternidad.

     Cuando se confía en Dios, aun la enfermedad puede llegar a ser una herramienta para su gloria.  Cuando le preguntaron a Jesús el porqué de la ceguera de un hombre en Juan 9, él respondió, “esto sucedió para que la obra de Dios se hiciera evidente en su vida.” (Jn 9:3:b).  La enfermedad de Pablo, a través de una “espina” en su carne, mostró la suficiencia de la gracia de Dios.  Las cuatro reglas de William Sangster nos muestra cómo sucede.

     Sangster nació en 1899 en Londres y comenzó a asistir a una iglesia Metodista a la edad de nueve años.  A los 13 años se volvió al cristianismo, comenzó a compartir su fe con sus amigos inmediatamente.  Tres años después, predicó su primer sermón….  Después de dedicar tiempo al ejército y en la universidad, él comenzó a pastorear en un circuito de iglesias Metodistas, trabajando hasta quedar exhausto, y diciendo con frecuencia, “¡Simplemente no puedo hacer suficiente!”  Su reputación como un potente y amado predicador le seguía de congregación a congregación.

     En 1939 Sangster asumió el liderazgo de Westminster Central Hall, una iglesia Metodista cerca de la Abadía de Westminster en Londres.  Durante su primer servicio de alabanza, él anunció a su congregación que Inglaterra y Alemania se habían declarado la guerra oficialmente, la gente quedó paralizada.  Rápidamente convirtió el sótano de la iglesia en un refugio contra ataques aéreos, y por 1,668 noches, Sangster ministró las variadas necesidades de todo tipo de personas.  Al mismo tiempo, él logró escribir su disertación doctoral, predicar sermones muy desafiantes y llevara a cientos de personas a los pies de Cristo.  La gente en Londres lo conocía como el sucesor de John Wesley, así como el predicador inglés más amado de su época.

     Después de la guerra, Sangster fue el director del departamento de misiones metodistas en Inglaterra, hasta que se le diagnosticó una atrofia muscular.  Por tres años fue muriendo lentamente, quedando paralizado poco a poco, al final sólo podía mover dos dedos.  Sin embargo, su actitud no desfalleció.  Cuando él se enteró por primera vez de su enfermedad, Sangster creó cuatro reglas para él mismo.  Muchas personas las han adoptado como reglas para la vida.  Sangster escribió cuatro reglas para morir: “Nunca me quejaré.  Siempre mantendré iluminado el hogar.  Contaré mis bendiciones.  Intentaré convertirlo en ganancia.”  Hizo todas eso y así, la obra de Dios se hizo evidente en su vida, y el poder de Dios se hizo perfecto en su debilidad.

     A su paso, Jesús vio a un hombre que era ciego de nacimiento. Y sus discípulos le preguntaron: —Rabí, para que este hombre haya nacido ciego, ¿quién pecó, él o sus padres? —Ni él pecó, ni sus padres—respondió Jesús—, sino que esto sucedió para que la obra de Dios se hiciera evidente en su vida. (Jn 9:1-3)

     ¡La actitud de Sangster es sorprendente!  Enfrentar la vida con la expectativa y el deseo de vivir conforme a la voluntad de Dios en todo momento no es sencillo cuando las circunstancias son adversas.  Sin embargo, como dijera Pablo, todo es posible en Cristo que nos fortalece; ya sea en la abundancia como en la necesidad.

     Que las reglas que Sangster determinó ante la inminencia de su muerte sean una inspiración para cada uno de nosotros que, tarde o temprano, estaremos ante la presencia de Dios.  Que la convicción de que nuestro fin en esta vida es glorificar a Dios y gozar de Él para siempre sea evidente en nuestras vidas.

     Orando para que Dios confirme en nosotros su obra,

Guillermo Bernáldez Flores

El evangelio que Jesús enseñó

     Saludos, 

     Esta mañana les comparto un breve pensamiento que me envió un buen amigo.  El autor - uno de mis favoritos contemporáneos - Tim Keller y se encuentra en su libro, El Dios pródigo.  Un libro que causó cierto revuelo cuando salió porque mucha gente erróneamente cree que pródigo quiere decir perdido, por la historia del hijo pródigo, que contó el Señor Jesús (Lc 15:11-31).  Sin embargo, explica Keller, su significado es generoso.

     La cita de hoy nos llama a reflexionar acerca de las enseñanzas y actitudes de la iglesia hacia las personas, ya que es muy contrastante con las enseñanzas y actitudes de nuestro Señor Jesús.  

     "Las enseñanzas de Jesús atraían sin cesar a los irreligiosos y marginados de aquella época, mientras que ofendían a los religiosos y ortodoxos. Sin embargo, en términos generales, hoy por hoy nuestras iglesias no producen ese efecto. El tipo de personas marginadas que Jesús atraía no se sienten atraídas a las iglesias contemporáneas, por más progresistas que estas sean. Nuestra tendencia es atraer a personas conservadoras y moralistas. Los licenciosos, fracasados y marginados evitan las iglesias, lo cual solo puede significar una cosa: si la predicación de nuestro ministerio y las prácticas de nuestros miembros no tienen el mismo efecto sobre las personas que tuvieron las de Jesús, entonces no estamos difundiendo el mensaje que Él difundió".   

     Una de las razones por las que el evangelio fue tan bien recibido en los tiempos de Jesús fue porque el Señor enseñó que la salvación es para quien se acerca con fe y no para los perfectos (que por cierto no existen).  Con humildad debemos reconocer que la iglesia de hoy, en general, se parece más a los fariseos que a los seguidores de Jesús y arrepintámonos.

     Escuchemos el mensaje del evangelio y abracemos en amor a nuestros hermanos que están luchando con algún pecado, al mismo tiempo que reconocemos cuáles son con los que luchamos nosotros.  El perdón se ofrece a quienes se arrepienten de corazón con el deseo de cambiar por amor a Dios y no para los que llenos de orgullo señalan los pecados de los demás pensando que ellos no tienen ninguno de qué arrepentirse.

     El mensaje del evangelio no ha cambiado; nosotros, como la iglesia de Jesús, debemos entenderlo y predicarlo como lo hizo nuestro maestro.

     En el amor y gracia del Padre.

Guillermo Bernáldez Flores

La necesidad de la cruz

     Un saludo a todos,

     El pensamiento de esta semana es de Tomás de Kempis, quien naciera en Holanda en 1392.  Su familia era devota, pero reconoció a Jesús como su salvador cuando escuchó a Gerhard Goote, un predicador callejero itinerante.  El mensaje que predicaba era sencillo, "Aléjate de tus pecados, sigue a Jesús y lee la Palabra de Dios."  Tiempo después, Tomás se unió a un grupo conocido como Los hermanos de la vida común, cuyo objetivo era vivir de forma sencilla, humilde y sin pretensiones basados en el ejemplo de vida de los primeros cristianos (Hc 2:42-47).

     Este libro, escrito antes de la Reforma protestante (1517), nos muestra el deseo de seguir sincera y desinteresadamente a nuestro Señor Jesús. Espero que sus palabras nos ayuden a poner en perspectiva nuestras  intenciones para servir a Cristo y que corrijamos aquello en lo que pudiéramos estar errados.  Que lo disfruten.

     Muchas personas aman a Jesús, pero pocos cargan la cruz del Señor.  Muchos desean su consuelo, pero pocos tribulación.  Él encuentra muchos compañeros en la mesa, pero pocos en su abstinencia.  Todos desean regocijarse con Él, pero pocos desean soportar cualquier cosa por Él o con Él.  Muchos siguen a Jesús al partimiento del pan, pero pocos a beber la copa de su sufrimiento.   Muchos veneran sus milagros, pocos siguen la ignominia de su cruz.  Muchos aman a Jesús mientras no tengan que enfrentar dificultades; muchos lo bendicen mientras reciban consuelo de Él, pero si Jesús se escondiera y los dejara por un poco de tiempo, ellos comienzan a quejarse o se sienten mentalmente abatidos. 

     Aun así, los que aman a Jesús por quién es Él y no por algún tipo de consuelo especial para ellos, los que lo bendicen en todas las tribulaciones y angustias del corazón, así como en el estado de comodidad más elevado.  Sí, aun si Él nunca hubiera querido darles comodidades, ellos lo alabarían y desearían darle gracias todo el tiempo.

     Oh, ¡qué poderoso es el amor puro hacia Jesús, que no está mezclado con intereses personales ni con amor propio!  ¿No deberían llamarse mercenarios a todos aquellos que siempre están buscando consuelo?  ¿Acaso no es evidente que se aman más a ellos mismos que a Jesús aquellos que siempre están pensando en su bienestar?  ¿Dónde se puede encontrar a alguien que esté dispuesto a servir a Dios por nada?...  En la cruz hay salvación, en la cruz hay vida; en la cruz hay dulzura celestial; en la cruz hay fuerza mental; en la cruz hay gozo del espíritu; en la cruz hay virtudes elevadas; en la cruz hay perfección de santidad.  No hay salvación para el alma ni esperanza de vida eterna, sino sólo en la cruz.  Por lo tanto, toma la cruz de Jesús y síguelo, y así entrarás a la vida eterna. 

     La salvación no es por obras, no es por el sacrificio que podamos hacer.  Pero el deseo de seguir a Jesús todo el tiempo y no únicamente en las buenas, muestra el motivo por el que me acerco a Jesús.

     No quiero dar la imagen de buscar el dolor y el sufrimiento. Como todas las personas trato de evitar lo desagradable, pero como cristiano, entiendo que la cruz de Jesús - con todo el dolor que lleva la muerte a uno mismo - es central al mensaje y es la cruz que el Señor Jesús nos indica que debemos tomar (Lc 9:23).

Que nuestro Padre nos dé el valor y la determinación para seguirlo en todo.

Guillermo Bernáldez Flores